Πριν από πέντε χρόνια, ένας μυστηριώδης κατάμαυρος άντρας ξεβράζεται στις ακτές της Κεντρυδάτιας, κοντά σ’έναν ναό της Έχιδνας στο Πλοκάμι των Ναυαγίων. Οι ιερωμένοι τον φροντίζουν, και διαπιστώνουν ότι διακατέχεται από μια παράξενη οργή και διαθέτει απάνθρωπη δύναμη, ενώ ποτέ – ποτέ – δεν μπορεί να κοιμηθεί. Και τα μάτια του δεν βλεφαρίζουν.

Σήμερα, ο Γεώργιος, τον οποίο πολλοί γνωρίζουν στην Υπερυδάτια και ως Οφιομαχητή, αναζητά το αντίδοτο για ένα θανατηφόρο δηλητήριο που έχει προσβάλλει τον αδελφό μιας φίλης του στη Μεγάπολη της Κεντρυδάτιας. Σύντομα, όμως, θα βρεθεί κυνηγημένος από μυστηριώδεις κυνηγούς που προσπαθούν να τον παγιδέψουν· και, ύστερα, θα εμπλακεί σε άγρια μάχη με κουρσάρους που έχουν στο πλευρό τους τη βοήθεια μιας οντότητας που κανείς δεν έχει ξαναδεί σε τούτη τη διάσταση. Μέσα στη συμπλοκή, ο Γεώργιος θα αντικρίσει μια γυναίκα με κατάμαυρο δέρμα η οποία ίσως να γνωρίζει πολλά για το ξεχασμένο, αινιγματικό παρελθόν του...

Ο Οφιομαχητής προσπαθεί να οδηγήσει τους φίλους του πίσω στη Μεγάπολη, όπου ελπίζει πως θα είναι ασφαλείς. Αλλά προτού φτάσουν εκεί πρέπει να περάσουν από θάλασσες και λιμάνια, ενώ οι κυνηγοί τους δεν έχουν πάψει να τους καταδιώκουν, έχοντας στη διάθεσή τους μυστηριώδεις τρόπους για να τους ανιχνεύουν και μπορώντας να ζητήσουν βοήθεια ακόμα κι από έναν παλιό εχθρό του Γεώργιου – έναν υπόγειο δολοφόνο που έχει καλό λόγο να μισεί θανάσιμα τον Οφιομαχητή...

...ενώ, πριν από μερικά χρόνια, στη Σκιάπολη της Ιχθυδάτιας – την πόλη που συγκεντρώνει, ίσως, τους περισσότερους κουρσάρους και όπου ο νόμος ισοδυναμεί με τα καπρίτσια των Τριών που τη διοικούν – ένα πειρατικό μάτι βρίσκεται παγιδευμένο μέσα στον Οίκο της Ανεμώνης... ή, μάλλον, οι διώκτες του βρίσκονται παγιδευμένοι, και το αίμα τους βάφει τα πατώματα και τους τοίχους του χαμαιτυπείου, προτού ο παράξενος μαυρόδερμος άντρας που ποτέ δεν βλεφαρίζει αναζητήσει να βρει ποιος τον πρόδωσε και πάει να τον επισκεφτεί για να στείλει όλα τα δηλητήρια της Έχιδνας μέσα του... και να γίνει από τους πιο τρομερούς κουρσάρους της Ιχθυδάτιας.

Ανάμεσα στα Τέκνα του Φαρμακερού Κύκλου, ο Οφιομαχητής συναντά ανέλπιστα μια παλιά φίλη η οποία του μιλά για πολλά γεγονότα στην Ιχθυδάτια που διαδραματίστηκαν από τότε που εκείνος εγκατέλειψε την ηπειρόνησο. Τον πληροφορεί για τον Πόλεμο των Κουρσάρων, για τις συνέπειές του, και για την καινούργια, άγρια πολιτική κατάσταση· τον προειδοποιεί για την απειλή του Αρχέγονου Όφεως· κάνει μια υπόθεση για τις τελετές βατράχων και για ένα μυστηριώδες δίκτυο· και προθυμοποιείται να βοηθήσει τον Οφιομαχητή στην αναζήτησή του για τους φίλους που, άθελά του, άφησε πίσω του... βέβαιη πως σύντομα θα τον ξαναδεί.

Οι ακόλουθοι του Λοκράθου, όμως, δεν έχουν τελειώσει με τον Οφιομαχητή, και η επιρροή τους φτάνει μακριά...

...ενώ, πριν από μερικά χρόνια, στη Μικρυδάτια, ένας κουρσάρος διασχίζει το Μεγάλο Δάσος, συναντά έναν εξωδιαστασιακό ταξιδιώτη, και προκαλεί μια μικρή αναστάτωση στη δυσώνυμη πόλη της Ακαρκίας. Έπειτα, ο Μαύρος Ξένος εμφανίζεται στις αρένες της Νερκάλης, ένας κατάμαυρος πυγμάχος με εξωφρενική δύναμη, ο οποίος σύντομα, με τις πράξεις του, τραβά την προσοχή διάφορων... και η προσοχή τους είναι ανεπιθύμητη για εκείνον και επικίνδυνη για τους συντρόφους του.

ΠΡΟΣΕΧΩΣ

ΠΡΟΣΕΧΩΣ