Ένα τρένο που διασχίζει παράξενες διαστάσεις. Ένας μυστηριώδης φόνος. Μια ομάδα από πολύχρωμες γυναίκες που δε θυμούνται τίποτα από το παρελθόν τους...

Ένας εξερευνητής από την Απολλώνια έχει χαθεί στο Πορφυρό Κενό, ακολουθώντας τα ξεχασμένα ίχνη για κάποιο πιθανό απομεινάρι από τον Ενιαίο Κόσμο – κάτι που και η Παντοκράτειρα πολύ πιθανόν να θέλει να πάρει στα χέρια της.

Ο Ανδρόνικος, ο Πρίγκιπας της Επανάστασης, προσπαθεί να προλάβει ένα τέτοιο ενδεχόμενο, και να ξαναβρεί τον χαμένο εξερευνητή. Στέλνει την Ιωάννα, τη Μαύρη Δράκαινα, και τον Σέλιρ’χοκ, έναν μάγο του τάγματος των Διαλογιστών, στην Άκρη, μια πόλη εκεί όπου το σύμπαν τελειώνει και το Πορφυρό Κενό απλώνεται, γεμάτο Αιωρούμενες Νήσους, Ανέμους, και ανείπωτα όντα.

Στην Άκρη, η Ιωάννα και ο Σέλιρ’χοκ θα βρουν συμμάχους – έναν καπετάνιο του Κενού, μια Ανεμοσκόπο, έναν μονόφθαλμο κυνηγημένο άντρα – και θα ταξιδέψουν στα βάθη του Πορφυρού Κενού, σφυροκοπημένοι από Ανέμους… και με έναν από τους πιο επικίνδυνους πράκτορες της Παντοκράτειρας στο κατόπι τους.

Ορισμένες φορές, ο γάμος μπορεί να αποδειχτεί περίπλοκη υπόθεση, ακόμα και για την Παντοκράτειρα - ειδικά σε διαστάσεις με ασυνήθιστα, παράξενα έθιμα, όπου μυστηριώδεις θεοί και πνεύματα παρακολουθούν και κρίνουν...

Ο Πρίγκιπας Ανδρόνικος επιστρέφει στην πατρίδα του, την Απολλώνια, όπου σύντομα ανακαλύπτει ότι τα πράγματα δεν είναι όπως τα είχε αφήσει. Κάποια μυστηριώδης, σκοτεινή οργάνωση έχει απλώσει τα δίχτυα της μέσα στο Βασίλειο, και φημολογείται, ψιθυριστά, ότι ακόμα κι ο αδελφός του Ανδρόνικου, ο Πρίγκιπας Λούσιος, είναι αναμιγμένος σ’αυτήν.

Ο Ανδρόνικος θα βρεθεί σε εξαιρετικά δύσκολη θέση, και θα χρειαστεί να ζητήσει βοήθεια ακόμα κι από τους επαναστάτες άλλων διαστάσεων· διότι μέσα στην ίδια του την πατρίδα κανένας δεν φαίνεται πλέον να μπορεί να θεωρηθεί αξιόπιστος…

Εν τω μεταξύ, οι δυνάμεις της Παντοκράτειρας έρχονται από το Βόρειο Μέτωπο, φέρνοντας έναν από τους πιο καταστροφικούς πολέμους στο Γνωστό Σύμπαν· ενώ από τα νότια της διάστασης τερατουργήματα επιτίθενται από την Απολεσθείσα Γη, μαστίζοντας το Βασίλειο σαν προαιώνια κατάρα.

Στην Απολλώνια, μια από καιρό πολιορκημένη διάσταση, τα πράγματα έχουν αρχίσει να ξεφεύγουν από τον έλεγχο…

Η Αγγελική, μια φίλη της Παντοκράτειρας, βρίσκεται δολοφονημένη στη σουίτα ενός ξενοδοχείου, με μυστηριώδεις τομές επάνω στο σώμα της. Ο εραστής της, Ταγματάρχης Στίβεν Νέλκος, παρότι ήταν μαζί της εκείνη τη βραδιά, μοιάζει να έχει πλήρη άγνοια του τι συνέβη. Και οι άνθρωποι της Παντοκράτειρας δεν καταφέρνουν να ανακαλύψουν τίποτα.

Η Ρία-Μία, η Αρχιέρεια του Κρόνου, προτείνει στην Παντοκράτειρα έναν ιδιωτικό ερευνητή, τον Φέλιξ Χάρλω, ο οποίος ίσως θα μπορούσε να βρει τον δολοφόνο. Ωστόσο, ακόμα κι αυτός σύντομα θα συνειδητοποιήσει πως η περίπτωση είναι εξαιρετικά περίπλοκη και δυσεπίλυτη, και οι δυνάμεις που είναι αναμιγμένες ξεπερνούν τη δικαιοδοσία του αλλά και τις ικανότητες του μυαλού του...

Ο Κάραγγελ, Πρωτοσπαθάριος του Θρόνου της Ελρείσβα, επιστρέφει στη μεγάλη πόλη φέρνοντας νέα για τη γενοκτονία της Λευκής φυλής του από μια μαζική επίθεση Μελανών. Αποζητά εκδίκηση. Αλλά στην Ελρείσβα οι αποφάσεις δεν παίρνονται μόνο από εκείνον. Ούτε καν μόνο από τον Βασιληά. Ο Πρωτοσπαθάριος Κάραγγελ πρέπει να συνεννοηθεί με τον Παντοκρατορικό Επόπτη Ευρύμαχο Νάλφερ, που βρίσκεται εκεί, κυρίως, για να ελέγχει τα ορυχεία ενέργειας της περιοχής. Οι Παντοκρατορικοί αποδεικνύονται πρόθυμοι να βοηθήσουν τον Κάραγγελ στον αγώνα του για εκδίκηση εναντίον των Μελανών, αλλά τα όπλα που φέρνουν είναι τόσο καταστροφικά που κάνουν ακόμα και τον Πρωτοσπαθάριο να προβληματιστεί σχετικά με τις μεθόδους τους. Και ποια μπορεί να είναι τα κίνητρά τους για τη βοήθεια που του προσφέρουν;

Το ένα χωριό Μελανών μετά το άλλο αφανίζεται, μέσα στις καυτές ερήμους της Αρβήντλια, καθώς η εκστρατεία των Παντοκρατορικών ταξιδεύει σαν λαίλαπα ολέθρου.

Ταυτόχρονα, ο Ανδρόνικος, Πρίγκιπας της Επανάστασης, η Ιωάννα η Μαύρη Δράκαινα, και άλλοι επαναστάτες σύντροφοί τους έρχονται προς την Αρβήντλια μέσω μιας διαστασιακής διόδου στη Σάρντλι. Αλλά δεν γνωρίζουν ακόμα τίποτα για την καταστροφή που ο Πρωτοσπαθάριος του Θρόνου της Ελρείσβα και οι Παντοκρατορικοί σύμμαχοί του έχουν εξαπολύσει εναντίον των Μελανών φυλών. Στόχος των επαναστατών είναι η αποκωδικοποίηση ενός μυστηριώδους μηνύματος που, αν οι υποψίες τους είναι σωστές, θα αλλάξει τα πάντα για την Επανάσταση και για την Παντοκρατορία σ’όλο το Γνωστό Σύμπαν...

Ο Γεράρδος, παλιός καπετάνιος στο Πορφυρό Κενό, ο Σέλιρ’χοκ, μάγος του τάγματος των Διαλογιστών, και ο Προαιρέσιος, Απολλώνιος ευγενής και δεινός πιλότος, έχουν αναλάβει μια επικίνδυνη αποστολή για την Επανάσταση: την αναζήτηση μιας αρχαίας, χαμένης πόλης στην παγωμένη διάσταση Ταρασμάλθη. Αλλά, προτού ταξιδέψουν εκεί, χρειάζονται έναν οδηγό: μια γυναίκα που έχει οργανώσει και παλιότερα αποστολές στην Ταρασμάλθη, ξεκινώντας από τις πλωτές ηπείρους της Υπερυδάτιας.

Και οι Υπερασπιστές της Παντοκράτειρας, όμως, δείχνουν ενδιαφέρον για την αρχέγονη μεγαλούπολη που κρύβεται κάτω από τους πάγους της Ταρασμάλθης· στέλνουν τον Ελπιδοφόρο, πρώην στρατιωτικό της Συμπαντικής Παντοκρατορίας, τη Φενίλδα’σαρ, μάγισσα του τάγματος των Ερευνητών, και άλλους πράκτορές τους ώστε να βρουν και να καταστρέψουν, στην παγωμένη διάσταση, εκείνο που αισθάνονται πως τους απειλεί.

Μια αιματηρή ιστορία στο παρελθόν· ένας θίασος με παράξενα θηρία στο παρόν· μια φυλή κρυμμένη στις σκοτεινές ζούγκλες.

Σ.σ.: Ο Θίασος των Θαυμαστών Θηρίων που μπορείτε να κατεβάσετε από εδώ έχει τα κόμματά του κανονικά (ό,τι κι αν σημαίνει αυτό). Ο Θίασος των Θαυμαστών Θηρίων που μπορείτε να κατεβάσετε από τα Διηγήματα του κεντρικού μου ιστότοπου είναι γραμμένος, πειραματικά, με σχεδόν καθόλου κόμματα.

Ένα τσούρμο πειρατές που τους συντρέχει η Επανάσταση· μια αρχαία πόλη υπό την κατοχή της Παντοκρατορίας· ένας μάγος που κοιτάζει τα φεγγάρια· και ένας θεός λησμονημένος μέσα στους αιώνες.

Ένας ξεχασμένος κόσμος, μια διάσταση απομονωμένη από το υπόλοιπο σύμπαν. Ένας υπερδιαστασιακός στρόβιλος – ένα ρήγμα – σπάζει το στάσιμο πλέγμα της πραγματικότητάς του. Κι από εκεί, έρχεται ένας μεγάλος προφήτης που θα αλλάξει τη ροή της ιστορίας του για πάντα...

Ο Τάμπριελ, κάποτε σύζυγος της Παντοκράτειρας και μάγος του τάγματος των Δεσμοφυλάκων, καταλήγει σαν ναυαγός σε μια διάσταση ανέγνωρη για εκείνον. Ένα μέρος όπου κανένας δεν μιλά καμια γνωστή του γλώσσα. Μέσα στο μυαλό του, όμως, παράδοξα, υπάρχουν εικόνες από αυτόν τον απομονωμένο κόσμο: και ο Τάμπριελ συνειδητοποιεί πως δεν μπορεί να βρίσκεται τυχαία εδώ...

Μαζί του είναι η Ανταρλίδα, μια από τις Μαύρες Δράκαινες της Παντοκράτειρας οι οποίες πλέον υπηρετούν την Επανάσταση εναντίον της. Ούτε εκείνη έχει ποτέ ξανά δει ή ακούσει γι’αυτό τον κόσμο. Αλλά τώρα που οι δυο τους βρίσκονται εδώ, σ’ένα ξένο, εχθρικό περιβάλλον, πρέπει να μάθουν να επιβιώνουν ώστε να ξεκλειδώσουν τα μυστικά της διάστασης που θα τους δώσουν πρόσβαση στο Γνωστό Σύμπαν, από το οποίο ήρθαν.

Ο Ανδρόνικος, ο Πρίγκιπας της Επανάστασης και, μετά τον θάνατο του πατέρα του, Βασιληάς της Απολλώνιας, πρέπει να βρει μια βασίλισσα για να διοικήσει πλάι του, κυρίως για πολιτικούς λόγους. Η Ιωάννα η Μαύρη Δράκαινα, ερωμένη του πριν από την αρχή της Επανάστασης κατά της Συμπαντικής Παντοκρατορίας, δεν μπορεί να γίνει βασίλισσά μου· και για να ελαφρύνει το βάρος από τους ώμους του αποφασίζει να εγκαταλείψει το παλάτι της Απαστράπτουσας, να απομακρυνθεί από τον Ανδρόνικο. Σύντομα, η περιπλάνηση της θα την οδηγήσει στον Οδυσσέα και σε άλλους επαναστάτες οι οποίοι έχουν αρχίσει να ερευνούν ένα μυστηριώδες φονικό συμβάν στο Βόρειο Μέτωπο της Απολλώνιας. Πρόκειται για μια υπόθεση που υποπτεύονται ότι είναι μεγαλύτερη απ’ό,τι δείχνει, και πολύ πιθανόν να βάζει σε κίνδυνο την ασφάλεια του Βασιλείου.

Έτσι, ενώ ο Ανδρόνικος επισκέπτεται τις οικίες διάφορων ευγενών από τη μια άκρη της πατρίδας του ώς την άλλη, η Ιωάννα, ο Οδυσσέας, ο Προαιρέσιος, και άλλοι πεπειραμένοι επαναστάτες προσπαθούν να εξιχνιάσουν το μυστήριο μπροστά στο οποίο έχουν βρεθεί προτού ειδοποιήσουν τον καινούργιο Βασιληά της Απολλώνιας για τον κίνδυνο.

Σε μια μικρή πόλη της διάστασης που ονομάζεται Φεηνάρκια, οι γηγενείς γιορτάζουν με τα δικά τους έθιμα το Άνοιγμα του Χρόνου. Αλλά μετά, απροσδόκητα, οι Παντοκρατορικοί έρχονται και απαιτούν αυτό να αλλάξει. Οι κάτοικοι της μικρής πόλης στρέφονται στον άνθρωπο που έχει το παρωνύμιο Λαγός για να τους βοηθήσει.

Στη Θακέρκοβ, μια από τις σημαντικότερες πόλεις της Σεργήλης, οι πράκτορες της Παντοκράτειρας έχουν υπό τον έλεγχό τους τις δυνάμεις ασφαλείας, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, τον Πολιτειάρχη. Ακόμα και τη μεγαλύτερη συμμορία της πόλης που είναι γνωστή ως Λεγεώνα και ορίζει την περιοχή της με δίκυκλα, πυροβόλα, και τρόμο.

Η διαφθορά και η τρομοκρατία κυβερνούν την πόλη, και ο μόνος νόμος είναι αυτός των συμφερόντων των πρακτόρων της Παντοκράτειρας και όσων τα έχουν καλά μαζί τους. Οι δημοσιογράφοι που ενδιαφέρονται για την αλήθεια και τη δικαιοσύνη μοιάζουν με χαμένος είδος· αλλά μία απ’αυτούς είναι η Τζάκι Νίλκοφ, η οποία έχει επαφές με τον Έκτορα και τους επαναστάτες του.

Ο Έκτορας, ένας Πρόμαχος της Επανάστασης χρηματοδοτούμενος από τον Πρίγκιπα Ανδρόνικο της Απολλώνιας, έχει συγκεντρώσει μια ομάδα ανθρώπων που αγωνίζονται εναντίον των Παντοκρατορικών· όμως, σε μια πόλη σαν τη Θακέρκοβ, πρέπει συνεχώς να κρύβονται και να είναι σε επιφυλακή, γιατί ο κίνδυνος παραμονεύει παντού.

Κι αυτή τη φορά, καθώς οι πράκτορες της Παντοκράτειρας αναζητούν κάτι καλυμμένο σε πέπλο μυστηρίου, ο κίνδυνος δείχνει να είναι μεγαλύτερος από ποτέ.

Φαινομενικά αθώοι πολίτες εκβιάζονται, οικοδομήματα ανατινάζονται ανεξήγητα, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης παραπληροφορούν τους πάντες, μια απόκοσμη φωνή έρχεται από τα υπόγεια των ερειπίων, συμμορίες τρομοκρατούν τους δρόμους της Θακέρκοβ, ένα ακατανόητο πλάσμα έχει πέσει από το φεγγάρι, ένας παλιός στρατιώτης της Παντοκράτειρας έχει παράδοξες εμπειρίες, μια ψυχοτρόπος ουσία απειλεί να καταστρέψει ολόκληρη την πόλη, και μαύρα πουλιά-φαντάσματα φτερουγίζουν ανάμεσα, μέσα, και κάτω από τις ψηλές πολυκατοικίες της Θακέρκοβ...

Το Κρασί της Σεργήλης είναι μια ανθολογία αποτελούμενη από έξι ιστορίες που διαδραματίζονται στη διάσταση της Σεργήλης – έναν από τους αλληλοσυνδεόμενους κόσμους του Θρυμματισμένου Σύμπαντος.

Ο Βασνάρος, ο Τρελός Λύκος της Μέλβερηθ, συνασπισμένος ούτε με την Επανάσταση ούτε με τους Παντοκρατορικούς, βρίσκει ένα αγόρι που χρειάζεται την προστασία του από τους ανθρώπους της Παντοκράτειρας· και ο Βασνάρος θεωρεί πως αυτή είναι Μια Προσωπική Υπόθεση… Στην Άκρη, εκεί όπου η Σεργήλη τελειώνει και η εφιαλτική απεραντοσύνη του Πορφυρού Κενού αρχίζει, ο Εφόριος, ένας δημοσιογράφος του τηλεοπτικού σταθμού Ακριανός, ερωτεύεται μια πράκτορα της Παντοκράτειρας, και η σχέση τους απειλεί να αποδειχτεί καταστροφική όταν πλησιάζουν να αντικρίσουν τον Κρεμασμένο Γίγαντα… Η Αλιζέτ – μια από τις ελάχιστες Μαύρες Δράκαινες που ακόμα υπηρετούν την Παντοκράτειρα – και η μάγισσα Φενίλδα’σαρ θα γνωρίσουν Το Άγγιγμα της Γης και θα έρθουν σε σύγκρουση με επαναστάτες σταλμένους από τον Πρίγκιπα Ανδρόνικο, όταν θα πάνε, μαζί με τον Καρνάδη Ηχόχρωμο, έναν καινούργιο σύζυγο της Παντοκράτειρας, να ερευνήσουν κάποια παράδοξα συμβάντα σ’ένα ορυχείο στα βορειοδυτικά, όπου η Σεργήλη τελειώνει κοντά στο Κρυσταλλικό Πεδίο… Στη Μέλβερηθ ξανά, ο Βασνάρος προσπαθεί να βοηθήσει μια ιέρεια της Αρτάλης να βρει το ιερατικό περιδέραιο που, ύστερα από μια τελείως παράξενη συνάντηση, έχασε· αλλά καμια υπόθεση δεν μπορεί να είναι απλή όταν σ’αυτήν είναι αναμιγμένος Ο Μπαλαντέρ της Λόρκης… Στα άγρια δάση Φέρνιλγκαν, οι επαναστάτες που αυτοαποκαλούνται Μασκοφόροι έρχονται σε σύγκρουση με τους Παντοκρατορικούς καθώς προσπαθούν να σώσουν έναν από τους συντρόφους τους από την Ψυχή του Δαίμονα… Και τέλος, η Έρση’μορ Κάρινλωφ, Ιπτάμενη Επόπτρια του Σεργήλιου Χρηματοφύλακα, μια από τις ισχυρότερες τράπεζες της διάστασης, θα ταξιδέψει από την Άντχορκ και τις ακτές της θάλασσας μέχρι τη Θακέρκοβ στις όχθες του ποταμού Κάλμωθ, τη Μέλβερηθ όπου τέσσερις σιδηροδρομικές γραμμές συναντιούνται, την Κάρντλας στα δυτικά, και την Ύγκρας στις παρυφές της νότιας ερήμου· θα φτάσει ακόμα και στην Άκρη, στις ακτές του Πορφυρού Κενού, καθώς ερευνώντας για χρήματα που εξαφανίζονται θα βρεθεί πρόσωπο με πρόσωπο με τη Σιδηρά Δυναστεία…

Παράξενα ανοίγματα παρουσιάζονται στη Χάρνταβελ: τρύπες επάνω στα ίδια τα τοιχώματα της πραγματικότητάς της. Από μέσα τους διακρίνεται μια άλλη πραγματικότητα, και πλάσματα έρχονται από εκεί τα οποία δεν έχουν ξαναβαδίσει ποτέ στη Χάρνταβελ.

Οι Παντοκρατορικοί που ελέγχουν την εν λόγω διάσταση προσπαθούν να ερευνήσουν το φαινόμενο, η συχνότητα εμφάνισης του οποίου δεν μειώνεται αλλά αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό. Η Αρίνη’σαρ, μάγισσα του τάγματος των Ερευνητών και σύζυγος του Παντοκρατορικού Ταγματάρχη Τέρι Κάρμεθ, έχει αναλάβει να ανακαλύψει τι συμβαίνει, συναντώντας πολλά εμπόδια στον δρόμο της.

Αλλά και ο Ανδρόνικος, ο Πρίγκιπας της Επανάστασης, ενδιαφέρεται για το μυστηριώδες φαινόμενο γιατί η Χάρνταβελ συνδέεται άμεσα με τη δική του διάσταση, την Απολλώνια. Οργανώνει μια αποστολή για να το ερευνήσει, και αναζητά τους σωστούς ανθρώπους. Προσπαθεί να πείσει τον Γεράρδο να επιστρέψει στη Χάρνταβελ, η οποία ήταν κάποτε πατρίδα του.

Ο Γεράρδος, όμως, είναι διστακτικός, επειδή είχε τους λόγους του που έφυγε πριν από χρόνια. Ήταν ένας από τους ιερείς της Χάρνταβελ, που δεν μπορούν ποτέ να την εγκαταλείψουν, καθώς αυτό σημαίνει τον θάνατό τους από μια δαιμονική ακατονόμαστη δύναμη που κρύβεται μέσα τους. Αλλά ο Γεράρδος έχει επιβιώσει· φεύγοντας από τη Χάρνταβελ νομίζει πως κατόρθωσε τελικά να διαλύσει το Εσώτερο Θηρίο. Μπορεί, όμως, να είναι σίγουρος ότι αυτό δεν θα εμφανιστεί και πάλι εντός του όταν ξαναγυρίσει στη Χάρνταβελ; Και είναι πρόθυμος να το ριψοκινδυνέψει για να μάθει;

Η επιστροφή στην πατρίδα του μπορεί να τον φέρει σε σύγκρουση όχι μόνο με το ιερατείο εκεί, αλλά και με μια δύναμη πιο διαβολική και εξαπλωμένη απ’ό,τι μπορούσε ποτέ να φανταστεί.

Και, φυσικά, είναι και οι Παντοκρατορικοί στη Χάρνταβελ...

Σ'ένα απομονωμένο φυλάκιο κοντά στις νότιες ερήμους της Σεργήλης, δύο στρατιωτικοί της Συμπαντικής Παντοκρατορίας – ο Υπολοχαγός Καπέρμω και η Λοχίας Αφιρκάνα – ακολουθούν ένα μυστηριώδες φως μέσα στη νύχτα. Ένα τεχνητό, ενεργειακό φως, που παρόμοιό του ποτέ ξανά δεν έχει φανεί από τα βάθη της ερήμου...

Στο απομονωμένο Πριγκιπάτο Ντόσβεκ, ο γιος του Πρίγκιπα Ατμάλος εξαφανίζεται, και ο Πρίγκιπας στέλνει μια ομάδα πιστών υπηκόων του για να τον βρει και να τον φέρει πίσω. Ο Παντοκρατορικός Επόπτης της περιοχής, έχοντας κουραστεί από την ανιαρή ζωή στο Πριγκιπάτο, επιμένει να τους συνοδέψει.

Το ταξίδι τους θα οδηγήσει, όμως, τον Επόπτη Αντώνιο σε πολύ περισσότερες δυσκολίες από ό,τι περίμενε, μέσα από απόκρημνους, χιονισμένους τόπους – και προς τη Χαωδία: ένα μέρος όπου η διάσταση της Βίηλ τελειώνει.

Αυτή είναι η καταγραφή των παράδοξων, μυστηριωδών γεγονότων από τον Παντοκρατορικό Επόπτη του Πριγκιπάτου Ντόσβεκ.

Ο Αρίσταρχος, πράκτορας της Επανάστασης και μάγος του τάγματος των Τεχνομαθών, καθοδηγούμενος από μυστηριώδεις Ανέμους και απίθανες συγκυρίες, ταξιδεύει στο Πορφυρό Κενό για να κάνει μια ανακάλυψη που ίσως να τραντάξει συθέμελα τη Συμπαντική Παντοκρατορία. Στο κατόπι του, όμως, διαπιστώνει σύντομα ότι βρίσκονται παράξενοι κατάσκοποι που μοιάζουν να εμφανίζονται από το πουθενά. Και μαζί τους έχουν ακόμα και Δημιουργήματα – ανθρώπους που δεν είναι άνθρωποι...

(Σ.σ.: Αυτή η ιστορία διαδραματίζεται πριν από τον Διαιρεμένο Θεό και, ουσιαστικά, αποτελεί πρόλογο για τον Πόλεμο των Ξένων. Διαβάζεται, φυσικά, και ανεξάρτητα. Θα πρότεινα, όμως, να έχετε διαβάσει και καμια άλλη ιστορία από το Θρυμματισμένο Σύμπαν πριν από αυτό το διήγημα.)

Η εξουσία της Παντοκρατορίας επάνω στο Γνωστό Σύμπαν έχει αρχίσει να φθίνει. Πολλές διαστάσεις βρίσκονται σε ανοιχτή εξέγερση εναντίον της, ενώ κάποιες είναι, πλέον, ήδη πέρα από τον έλεγχό της.

Ο Ανδρόνικος, Πρίγκιπας της Επανάστασης και Βασιληάς της Απολλώνιας, πιστεύει ότι έχει έρθει η ώρα να δοθεί το τελειωτικό χτύπημα στις δυνάμεις που καταδυναστεύουν το σύμπαν. Και δεν είναι μόνο εκείνος που έχει αυτή την πεποίθηση: σύμμαχοί του είναι τρεις μυστηριώδεις μάγοι που αποτελούν τον Κύκλο της Αλήθειας και εναντιώνονται στην Παντοκρατορία όχι μόνο για πολιτικούς λόγους αλλά επειδή καταλαβαίνουν ότι απειλείται η ίδια η φύση της πραγματικότητας.

Θέτουν ένα μεγαλεπήβολο σχέδιο σε εφαρμογή για να απελευθερώσουν ολόκληρο το Γνωστό Σύμπαν.

Ο Ανδρόνικος ταξιδεύει στη Σάρντλι για να χτυπήσει τα ορυχεία που αποτελούν βασική πηγή μετάλλων για την Παντοκρατορία, και να δώσει ένα γερό πλήγμα στην αποδυναμωμένη οικονομία της.

Ο Ελπιδοφόρος, εξαναγκασμένος πράκτορας των Υπερασπιστών της Παντοκράτειρας, συναντά έναν αινιγματικό μάγο και δύο απόκοσμες, φωτεινές οντότητες που σπάνε τα δεσμά του, ώστε να ξεκινήσει μαζί τους εξέγερση μέσα στην ίδια τη Ρελκάμνια – τη διάσταση-έδρα της Συμπαντικής Παντοκρατορίας.

Η Αλιζέτ, μια από τις τελευταίες Μαύρες Δράκαινες που ακόμα υπηρετούν την Παντοκράτειρα, ταξιδεύει στην πρόσφατα ανακαλυμμένη διάσταση Νόρχακ, με σκοπό να δολοφονήσει τον Προφήτη της – τον Τάμπριελ, έναν πρώην σύζυγο της Παντοκράτειρας που, σύμφωνα με τις φήμες, έχει αποκτήσει ακατανόητες δυνάμεις. Αλλά ο Τάμπριελ δεν πιστεύει πως τίποτα είναι τυχαίο...

Και ο Κύκλος της Αλήθειας επιδιώκει να ανακαλύψει τι πραγματικά συμβαίνει με την Παντοκράτειρα και τον Ελκράσ’ναρχ προσπαθώντας να αποκωδικοποιήσει τα όνειρά της...

Ο Πρίγκιπας Ανδρόνικος και οι σύντροφοί του συνεχίζουν τον αγώνα τους στη Σάρντλι για την απελευθέρωση ολόκληρης της διάστασης από τον ζυγό της Συμπαντικής Παντοκρατορίας. Για να το κατορθώσουν όμως αυτό, πρέπει να βάλουν όλους τους Οίκους των αρχόντων της Σάρντλι να συνεργαστούν, πράγμα που υποπτεύονται ότι δεν θα αποδειχτεί εύκολο – ειδικά από τη στιγμή που πολλά από τα μέλη των Οίκων είναι παντρεμένα με Παντοκρατορικούς: και οι Παντοκρατορικοί θα κάνουν το παν για να διατηρήσουν την εξουσία τους στη Σάρντλι.

Στη Ρελκάμνια, τη διάσταση-έδρα της Συμπαντικής Παντοκρατορίας, οι πράκτορες της Παντοκράτειρας Σκοτ και Ελίζα ερευνούν τον μυστηριώδη φόνο ενός πάμπλουτου επιχειρηματία, ενώ ο Ελπιδοφόρος συνεχίζει τον σκοτεινό πόλεμό του εναντίον των ανθρώπων του Ελκράσ’ναρχ, και ο Κλαρκ ετοιμάζεται να εξαπολύσει ένα οικονομικό χάος που θα κάνει την οικονομία της Ρελκάμνια να τρανταχτεί ακόμα περισσότερο.

Στη Βίηλ, οι επαναστάτες, ύστερα από τις τελευταίες τους νίκες, ξέρουν ότι δεν βρίσκονται παρά στην αρχή του αγώνα για την απελευθέρωση της διάστασης. Η Πριγκίπισσα Βασνίτα, ο Τάμπριελ, η Ανταρλίδα, και οι σύμμαχοί τους ξεκινάνε μια εκστρατεία για να διώξουν τους Παντοκρατορικούς από την ανατολική Βίηλ, και σύντομα έρχονται σε σύγκρουση με τους αδίστακτους Παντοκρατορικούς Επόπτες των ανατολικών Πριγκιπάτων.

Στην άλλη άκρη της Βίηλ, στα δυτικά, ο Πολ Ντέρνηχ αποφασίζει να χρησιμοποιήσει τις παλιές του ικανότητες ως πράκτορας της Παντοκράτειρας για να διεισδύσει μέσα στο Πριγκιπάτο Κίρτβεχ, ενώ ο Δαίδαλος συνεχίζει να κατασκευάζει μεταλλικούς ανθρώπους, οι οποίοι σύντομα θα μπουν σε χρήση εναντίον των πολύ μεγαλύτερων αριθμητικά δυνάμεων της Παντοκράτειρας.

Η αναζήτηση για έναν χαμένο προφήτη ξεκινά, και θα οδηγήσει τους αναζητητές στα έγκατα της Βίηλ και κοντά στην καρδιά του Φωτός… ενώ παντού στη διάσταση οι δυνάμεις της Επανάστασης συγκρούονται με τις δυνάμεις της Παντοκράτειρας, και οι Παντοκρατορικοί Επόπτες προσπαθούν με κάθε μέσο να διατηρήσουν τις κτήσεις τους μπροστά σε μια εξέγερση που ποτέ δεν είχαν φανταστεί.

Ο Ελπιδοφόρος και ο Κλαρκ συνεχίζουν, στη Ρελκάμνια, τη διάσταση-έδρα της Συμπαντικής Παντοκρατορίας, τον πόλεμό τους εναντίον των πρακτόρων του Ελκράσ’ναρχ και του δαιμονικού τους άρχοντα, παλεύοντας να διαλύσουν τις απολυταρχικές δυνάμεις που καταδυναστεύουν την Ατέρμονη Πολιτεία εδώ και δεκαετίες.

Και στην Απολλώνια, τη διάσταση όπου ξεκίνησε η Επανάσταση, την πατρίδα του Πρίγκιπα Ανδρόνικου, ο Πρόμαχος Οδυσσέας και άλλοι επαναστάτες μάχονται εναντίον των τελευταίων Παντοκρατορικών που απομένουν στον βορρά. Οι μάχες, όμως, που τους περιμένουν θα είναι σκληρές και δύσκολες, με παγίδες και εμπόδια στημένα παντού.

Εν τω μεταξύ, η Ναλτάφιρ αναζητά την αινιγματική μορφή που είναι γνωστή ως Άζ’λεφκ. Αλλά μήπως, τελικά, ο Άζ’λεφκ θα βρει εκείνη; Και τι είναι ο Άζ’λεφκ, στην πραγματικότητα; Είναι καν άνθρωπος; Είναι αναμιγμένος με τα γεγονότα της Επανάστασης και της Συμπαντικής Παντοκρατορίας περισσότερο από ό,τι τολμά κανένας να υποθέσει;

Το Πνεύμα του Θεουργού είναι το τελευταίο βιβλίο της τριλογίας Η Πλοηγός και ο Δαίμονας, που κλείνει τον πρώτο κύκλο του Θρυμματισμένου Σύμπαντος.